Мультимедийные возможности Windows XP весьма широки для среднестатистического пользователя, которому не требуется профессиональная обработка аудио файлов, создание полнометражных фильмов или запись высококлассного звука. Речь пойдет не о компьютерных играх, а о просмотре видео и прослушивании музыки.
А для этого в Windows XP есть как встроенные (родные), так и встраиваемые (гостевые) возможности. Несмотря на то, что родные средства включают в себя довольно широкий спектр "услуг" по структурированию медиа-файлов на вашем компьютере (имеется в виду создание медиа-библиотек, списков воспроизведения, избранного и т.д.), они редко применяются в полной мере большинством пользователей. Чаще всего ситуация такова. Человек приходит вечером с работы и хочет отдохнуть в компании любимой музыки или хорошего фильма. Он включает компьютер или проигрыватель, подключенный к телевизору, открывает нужную папку или запускает диск и нажимает Play. И залезать в недра программы, чтобы создать там библиотеку плейлистов, выделить избранное, установить рейтинг воспроизведения файлов, обработать звук и настроить его, у человека не получается по трем причинам:

• нет времени;
• нет желания;
• человек не знает, что можно все это сделать из-за первых двух причин.

Но родных средств чаще всего бывает недостаточно для воспроизведения любых типов файлов, для этого и существуют гостевые. При установке Windows XP по большому счету мы получаем лишь Microsoft Windows Media и Windows Movie Maker. Microsoft Windows Media - позволяет просматривать и прослушивать стандартные аудио и видео файлы, а Windows Movie Maker - поможет в монтаже и записи домашнего видео.
Стандартные гостевые программы - это, как правило, программы для прослушивания и просмотра файлов, форматы которых не поддерживают родные проигрыватели или интерфейс которых, говоря современным языком, более дружественный. Вот здесь-то предпочтения пользователей довольно широки. Как говорится, кто к чему привык. Среди программ для развлечения множество таких, которые созданы умельцами не из Microsoft, но умельцы эти учли множество пожеланий пользователей и реализовали их в своих творениях. Здесь же представлены наиболее популярные программы.

• Winamp
• Aimp
• Windows Media Player
• WinDVD
• Media Player Classic
• Quick Time Player
• Windows Movie Maker